中南大学出版社有限责任公司建社以来，我社在坚持社会效益第一的前提下，努力寻求社会效益与经济效益结合的最佳点，走出了一条具有自身特色的出版之路。在有色金属、医学、铁道、机械、电子、计算机、经济管理、财会、广告、新闻、艺术设计、外语、旅游、文秘、写作、口才、大学生人文素质教育等方面策划、出版了深受读者欢迎的高校教材和系列丛书。特别是充分依托本校的学科专业优势和人才优势，以学术为本，注重特色出版和品牌建设，力争在有色金属、医学和铁道等三个特色图书板块的开发和建设中，形成优势出版资源与核心出版能力的有效融合。目前已出版有色金属学术著作和教材五百多种，医学和铁道学术著作和教材一百多种。已有12种图书获得国家级图书奖，获奖数量在本省出版社中名列前茅；此外，还有一百多种图书获省部级图书奖。
在学术期刊出版方面，《中国有色金属学报》、《中国有色金属学报（英文版）》、《中南大学学报（自然科学版）》、《中南大学学报（英文版）》、《中南大学学报（医学版）》、《中南大学学报（社会科学版）》、《临床与病理杂志》、《铁道科学与工程学报》等分别为国内外著名和知名的品牌学术期刊，其影响因子在同类期刊中名列前茅，被美国《科学引文索引》（SCI）、《工程索引》（Ei Compendex）、《化学文摘》（CA）、美国医学文献分析与联机检索系统（MEDLINE）及其《医学索引》（IM）收录，荣获了国家期刊奖、中国期刊方阵双高期刊、百种中国杰出学术期刊、中国高校精品科技期刊、全国百强社科学报等多种荣誉称号。
出版社发展的方向与定位是：坚持出版宗旨，即为学校的教学和科研服务不动摇，保持学术出版和专业出版的特点，依托学校的学科优势与特色，大力推进高等教育教材的全面开发，着力强化特色图书（有色金属、医学及铁道图书）的出版，努力办好高水平学术期刊，品牌立社，做优做强。